Babylon

Chef d’oeuvre méconnu sur la communauté jamaïcaine de Londres

« Babylon, dans le langage rasta des Jamaïcains, c’est la force répressive qui combat la culture rastafarienne et donc s’oppose au retour en Éthiopie. C’est aussi le titre de ce film musical qui retrace les difficultés de vie d’un groupe de jeunes musiciens Noirs Londoniens. Il les retrace de l’intérieur, avec une spontanéité et une alacrité directement inspirées des rythmes reggae. » (Henry Welsh)

Présenté à Cannes en mai 1980 dans le cadre de la Semaine de la Critique, le film Babylon n’a jamais été distribué en France malgré les très bons échos critiques de la presse présente au festival. Babylon a été photographié par le chef opérateur émérite Chris Menges (Ken Loach, Lindsay Anderson, Stephen Frears, Neil Jordan, Roland Joffe, Allan Clarke…) et réalisé par un cinéaste anglo-italien dont la carrière modeste n’en est pas moins prolifique que ce soit dans l’écriture ou le montage de films documentaires et télévisuels en grande majorité. Babylon a été co-écrit par Martin Stellman (l’un des scénaristes du film Quadrophenia) et Franco Rosso.

« Si les personnages sont condamnés, ce sont pourtant des hommes libres. Le film évite le piège du déterminisme que l’on pourrait définir comme la maladie professionnelle de ce genre de cinéma ». (Mark LeFanu, Revue Positif)